Fungujúca bezpečnosť a spoločná obrana majú svoju cenu a ekonomické náklady. Ale cena za neintegráciu Slovenska do NATO a EÚ v roku 2004 by bola oveľa vyššia, poznamenal Figeľ.
Bratislava 29. marca (TASR) – Neintegrácia Slovenska do štruktúr NATO by znamenala veľkú zraniteľnosť a závislosť našej krajiny. Skonštatoval to predseda Správnej rady Nadácie Tunegu, Púčika a Tesára Ján Figeľ pri príležitosti 18. výročia od vstupu SR do NATO. Vzhľadom na vojnu na Ukrajine pripomenul, že mier, sloboda a demokracia nie sú samozrejmé, preto sa o ne treba zodpovedne usilovať v spolupráci s podobne zmýšľajúcimi národmi. Apeluje zároveň na vytvorenie tlaku v Európe, aby bol Ukrajine bezodkladne udelený kandidátsky status.
“Fungujúca bezpečnosť a spoločná obrana majú svoju cenu a ekonomické náklady. Ale cena za neintegráciu Slovenska do NATO a EÚ v roku 2004 by bola oveľa vyššia,” poznamenal Figeľ. Oba procesy boli podľa jeho slov formálne samostatné, ale v niektorých záležitostiach sa prekrývali. Podotkol, že po vstupe do NATO došlo k politickému poľaveniu v mnohých oblastiach, napríklad v modernizácii Ozbrojených síl SR, posilňovaní civilnej ochrany a krízového riadenia štátu. “Vojna na Ukrajine vracia tieto záležitosti do centra pozornosti. Garantovať mier a bezpečnosť pre svojich občanov je prvou, hlavnou a nezastupiteľnou úlohou štátnej moci,” pripomenul.
Vzhľadom na situáciu za našimi východnými hranicami poznamenal, že Slovensko by malo byť pre Ukrajinu naďalej spoľahlivým a solidárnym susedom. “Treba aktívnejšie obhajovať dôležitosť udelenia statusu kandidáta na členstvo v EÚ pre Ukrajinu,” podčiarkol s tým, že humanitárna, materiálna a obranná vojenská pomoc by mala byť doplnená diplomaticko-politickou podporou v spolupráci s podobne zmýšľajúcimi vládami. Figeľ tvrdí, že za svoju európsku spolupatričnosť Ukrajinci zomierajú a krvácajú už od roku 2013. “Ľudská dôstojnosť je nám všetkým daná v rovnosti, je to prvá hodnota Únie a základ našich základných práv,” dodal.
Poukázal i na to, že ČR bude od leta predsedať Rade EÚ. “Prípadne s ďalšími stredoeurópskymi štátmi by malo vytvoriť účinný tlak v Európskej rade, aby kandidátsky status bol Ukrajine udelený bezodkladne. Ide o historické politické rozhodnutie v čase vojnového ohrozenia a jednoznačnú morálnu podporu pre nezávislú Ukrajinu,” hovorí. Záležitosť sa podľa neho nesmie stať predmetom byrokratického posudzovania v Bruseli. Pripomenul, že dôvodom vzniku Únie bol mier v Európe. “Preto svoje opodstatnenie má potvrdiť práve v čase vojny na našom kontinente,” uzavrel.
Figeľ bol v minulosti hlavným vyjednávačom vlády pre vstup do EÚ a spolupredseda Vládneho výboru PRENAME pre vstup do NATO.
War on Ukraine represents a conflict between democratic, independent and sovereign country and autocratic aggressor brutally violating international law. We must be sensitive on protection of democratic traditions and processes in European countries. When diplomatic missions act to involve themselves in the domestic politics of their host, this step crosses the line of interference and places embassy officials in the realm of political actors. When this is done at the behest of anti-government NGOs in a European democracy, it displays deformed and divisive behaviors that undermine principals of mutual respect for the democratic process.
This exact behaviour has been revealed to have taken place in Hungary, where NGOs pursuing to change the government enlisted Western embassies to act in their interest. Whether to apply pressure on the Hungarian government from the embassies themselves, or to apply pressure from abroad, the diplomatic missions became a tool through which government regulations or legislation could be challenged.
The recorded and broadly published statements of two former directors at the Open Society Foundation (OSF) as well as a former director at Amnesty International (AI) reveal that officials from the Dutch, British, and US Embassies in Budapest have been willing to pressure the Hungarian government directly, while the Belgian, French, Spanish, and German Embassies would engage in politicized stunts or be used as cover for media attacks. OSF would even go up the ladder to the European Commission to attempt to achieve its goals in Hungary. Perhaps the best public example of the diplomatic corps acting as biased political agents is when the former Dutch Ambassador to Hungary compared the country’s methods to those of the Islamic State terrorist organisation.
Such politicized foreign involvement in the affairs of a sovereign democracy like Hungary undermines the role of voters to decide upon their parliamentary representation and the direction of policy. In Europe, and specifically between democracies, it is critical that space is allowed for differing electoral outcomes, and indeed divergent worldviews to win at the ballot box.
Of course, foreign embassies are tasked with communicating the position of their government to the government of Hungary, particularly on any issue affecting the bilateral relationship. Yet the pattern in Budapest has been markedly different, with the embassies using combinations of public and private pressure to affect the country’s domestic affairs and Hungarian government policy, pushed to do so by NGOs unrepresentative of the Hungarian electorate.
When OSF and AI enlist foreign embassies to apply pressure and use top-down approaches to affect the politics of Hungary, it is largely a reflection of the fact that the Hungarian population has not voted their interests and ideology into power. Financially motivated and interested parties, OSF and AI’s Hungarian operations get funding to reflect the wishes of wealthy donors outside the country, over the political aspirations of those living there. With OSF and AI preferences for Hungarian governance not seeing electoral success, their activities to affect policy behind foreign embassies can bring similar results, just less democratically.
The issue with these activities is that they engender mistrust and division between countries that, otherwise, are deeply embedded within the Western sphere and European community. As tragic weeks of war in Ukraine show, pan-European unity is the essential ingredient needed to confront crises on the continent and defend democracy in our broader region. The former Communist members of the European Union have not wavered in commitment to upholding European values and to countering the aggression from Moscow – Hungary included.
We risk losing this spirit of pan-European unity if some governments are undermined by their own allies, no matter if policy proscriptions differ and worldviews diverge. The embassies in Budapest must be cognizant that to do the bidding of OSF or AI for a short-term political gain ultimately hurts Hungarian democracy and can damage pan-European trust and unity which has been critical in recent weeks. Europe can have its debates and political differences, but mutual respect must still reign when these differences emerge out of the democratic process. This must be the principle. So that when military aggression and invasions threaten the European continent, our differences come into focus as minor when compared to the threats we face in our current hours.
Democratic process in Europe must be protected and respected. It cannot be allowed to be subject to attack from any source, nor can it spread to the entire continent if subverted in its core regions. Disturbingly, just such assaults have been recorded, with foreign elements interfering directly in Poland and Hungary, while also engaging in lobbying, public relations, and influence operations across Europe that target Warsaw and Budapest. These activities are designed to undermine democracy and subvert the Polish and Hungarian electorates – writes Jan Figel, former EU Commissioner and Special Envoy
From the information since recently broadly publicly available, Poland and Hungary are singled out due to the conservative and Catholic-traditionalist dispositions of their ruling parties, i.e., being on the political right. Outside influence acts to undercut Polish and Hungarian voters’ choice, while diminishing the variety of European democratic politics. A Europe that confines itself to a narrow range of acceptable political outcomes will lose its citizens. Worse, if Europe allows outsiders to agitate against, and launch influence operations undermining the legitimacy of the continent’s democratically elected leaders, this is a form of attack that will spread to affect the rest of Europe. Poland and Hungary are, today, the primary targets of this attack on democracy, but will not remain so – it may expand to elsewhere if nothing is done. As a neighbor and European citizen I must raise my voice of concern.
Methods of Attack
In Brussels, in elite media, and on the ground in Hungary and Poland, according several sources, foreign NGOs – notably the Open Society Foundation (OSF) and its offshoots as well as Amnesty International – push an agenda designed to vilify democratically-elected governments. Through funding think-tank research and lobbying activities, as well as paying journalists’ costs and providing them curated materials, OSF-linked entities orchestrate attacks on the governments of Victor Orbán and Mateusz Morawiecki. Reports of the wider NGO industrial complex engaging foreign embassies to apply pressure, relying on media slander, and lobbying the EU administration into conflict with Budapest and Warsaw is indicative of these attacks relying on outside power over the aspirations of the Hungarian and Polish peoples.
Democratically elected leaders are described in elite media as ‘undemocratic’ leaders, their governments authoritarian and corrupt, or accused of human-rights violations and singled out by European institutions, all unsurprising given that the influence activities are most effective among those who share the biases of OSF and similar actors. It is for this same reason that corrupt, undemocratic, and rights violations of leftist-leaning governments in Europe escape censure and a similar attacks – no one pays to cover them nor are like-minded elites predisposed to condemn their own.
The issue at its core is that non-European actors are using NGO cover for overt political activities, to fund biased media narratives, or lobby European institutions to act against Poland and Hungary, undermining the democratic process. Criticism of and opposition to any European leader or government is legitimate and welcome, however, the inorganic, top-down, foreign and even non-European funding of the campaign creates a situation where these attacks obscure the true popularity of Polish and Hungarian governments and their democratic credentials.
Protecting European Democracy
Permitting attacks on European democracy cannot depend on the political disposition of a government. Outside interference and destabilization efforts targeting a democratically elected government must be condemned in all cases and action taken to prevent the phenomenon from spreading. Poland and Hungary are both integral to the European project and having conservative leadership is not grounds for anti-democratic action against them. To protect European democracy, we must do so indiscriminately.
The votes of Hungarians and Poles, like all European citizens, must be allowed to affect policy and the direction of their countries. Foreign, even non-European and interested elements cannot fund against the democratic will or punish Europeans for choosing differing paths. Such a precedent will hurt wider Europe and boomerang against those turning a blind eye today. Today, in time of war in Ukraine, we must fairly stick together united in facing aggression and stay open in solidarity with an unprecedented wave of suffering people fleeing from the bloody conflict to the Central European countries.
Támadás a demokrácia ellen – Ján Figel kultúráért és nyelvi sokszínűségért felelős korábbi EU-s biztos Magyarországért
EUReporter, 2022. március 15.
Az európai demokratikus folyamatokat meg kell védeni és tiszteletben kell tartani. Nem engedhető meg, hogy bármilyen forrásból támadják azokat, és nem terjedhet át az egész kontinensre, ha a demokráciát felforgatják a magrégiókban. Zavarba ejtő módon éppen ilyen támadásoknak lehetünk tanúi, amikor külföldi elemek avatkoznak be közvetlenül Lengyelországban és Magyarországon, miközben Európa-szerte is lobbi-, PR- és befolyásolási műveleteket folytatnak, amelyek Varsót és Budapestet célozzák. Ezen tevékenységek célja a demokrácia aláásása, valamint a lengyel és a magyar szavazóbázis felforgatása – írja Jan Figel, volt EU-biztos és különmegbízott.
A közelmúltban a nyilvánosságban széles körben elterjedt tudósítások Lengyelországot és Magyarországot pécézik ki kormánypártjaik konzervatív és katolikus-tradicionalista beállítottsága, azaz a politikai jobboldalhoz tartozásuk miatt. Az ilyen külső befolyásolás aláássa a lengyel és a magyar szavazók választását, miközben csökkenti az európai demokratikus politika sokszínűségét. Az az Európa, amely egy szűk tartományra korlátozza az elfogadható politikai nézetek körét, elveszíti polgárait. Még rosszabb eset, ha Európa megengedi a kívülállóknak, hogy a kontinens demokratikusan megválasztott vezetőinek legitimitását aláásva agitáljanak, valamint befolyási műveleteket indítsanak. Ez a támadásnak egy olyan formája, amely Európa többi részére is kiterjedhet. Ma Lengyelország és Magyarország állnak elsődlegesen a demokrácia elleni támadások célkeresztjében, de nem maradnak egyedüli célpontok – ha nem teszünk semmit, máshová is átterjedhet a támadás. Egy szomszédos állam, egyben Európa polgáraként hangot kell adnom aggodalmamnak.
A támadás módszerei
Számos forrás szól arról, hogy Brüsszelben, a fősodratú médiában, valamint a helyszínen Magyarországon és Lengyelországban külföldi civil szervezetek – nevezetesen a Nyílt Társadalom Alapítvány (OSF) és annak leágazásai, valamint az Amnesty International – a demokratikusan megválasztott kormányok megrágalmazását célzó programot valósítanak meg. Az OSF-hez köthető entitások Orbán Viktor és Mateusz Morawiecki kormánya elleni támadásokat szerveznek agytrösztök kutatásainak és lobbitevékenységének finanszírozása segítségével, valamint újságírók költségeinek fedezésével és gondosan megválasztott háttéranyagok biztosításával. A civil szervezetek tágabb értelemben vett ipari méretű komplexumának külföldi nagykövetségeket nyomásgyakorlásba bevonó, a média rágalmaira támaszkodó, valamint az uniós adminisztrációt a Budapesttel és Varsóval való konfliktusba hajszoló jelentései arra utalnak, hogy ezek a támadások külső hatalomra támaszkodnak a magyar és a lengyel nép szándékainak meghaladása érdekében.
Az elit médiában a demokratikusan megválasztott vezetőket „nem demokratikus” vezetőknek, kormányaikat tekintélyelvűnek és korruptnak nevezik, ill. az emberi jogok megsértésével vádolják őket, továbbá az európai intézmények is kipécézik őket. Mindez nem meglepő, mivel az effajta befolyási tevékenységek azok körében a leghatékonyabbak, akik egyébként is osztoznak az OSF és hasonló szereplők elfogultságában. Ugyanezen okból kifolyólag a baloldali beállítottságú európai kormányok korrupcióját, antidemokratikus lépéseit és jogsértéseit elkerüli a cenzúra és a hasonló támadások – senki sem finanszírozza ezek nyilvánossá tételét, továbbá a hasonló gondolkodású elitek sem hajlandóak sajátjaikat elítélni.
A probléma lényege az, hogy nem európai szereplők nem kormányzati szervezeteket használnak fel nyílt politikai tevékenységre, elfogult médianarratívák finanszírozására, vagy fejtenek ki lobbit az európai intézményekben azért, hogy fellépjenek Lengyelország és Magyarország ellen, aláásva a demokratikus folyamatokat. Bármely európai vezetővel vagy kormányzattal szembeni kritika és ellenkezés jogos és üdvözlendő, azonban a nem szerves, felülről szervezett, külföldi, sőt nem európai finanszírozású kampányok olyan helyzetet teremtenek, hogy az effajta támadások végső soron elhomályosítják a lengyel és a magyar kormányok valódi népszerűségét, demokratikus legitimációját.
Megvédeni az európai demokráciát
Az európai demokrácia elleni támadások megengedése nem múlhat egy kormány politikai beállítottságán. A demokratikusan megválasztott kormányt célzó külső beavatkozásokat és destabilizációs erőfeszítéseket minden esetben el kell ítélni és lépéseket kell tenni a jelenség továbbterjedésének megakadályozására. Lengyelország és Magyarország egyaránt az európai projekt szerves részét képezik, és a konzervatív beállítottságú vezetés nem ad okot az ellenük való antidemokratikus fellépésre. Az európai demokrácia védelme érdekében nem diszkriminálhatunk.
Hagyni kell, hogy a magyarok és a lengyelek szavazatai, mint minden európai polgáré, meghatározzák országuk politikáját és irányvonalát. Külföldi, sőt nem európai elemek nem finanszírozhatnak a demokratikus akarattal szembemenő tevékenységeket, és nem büntethetik meg az európaiakat azért, mert eltérő utat választanak. Egy ilyen precedens a tágabb Európát is érinti, és vissza fog ütni azoknak, akik ma szemet hunynak efelett. Ma, az ukrajnai háború idején, tisztességesen össze kell fognunk az agresszióval szemben, és nyitottnak kell maradnunk, szolidaritásban a véres konfliktus elől a közép-európai országokba menekülő szenvedő emberek példátlan méretű tömegével.
A szerző, Ján Figel kultúráért és nyelvi sokszínűségért felelős korábbi EU-s biztosFotó: Dursun Aydemir / ANADOLU AGENCY / Anadolu Agency via AFP
